Pendant très longtemps, le canal du Midi, éloigné des remparts, servait d’octroi c’est à dire de péage marchand pour entrer dans la ville. Pourtant, les faubourgs du XIXe siècle grignotent peu à peu ces limites établies. Le quartier Marengo se trouve alors entre les nouvelles lignes de chemin de fer et la colline de Jolimont, une campagne stratégique aux portes de la ville.
De nouveaux bâtiments vont donc se fondre dans un treillage urbain neuf, artificiel et original. Cette visite vous fait passer de la gare au style parisien à l’école Vétérinaire aujourd’hui remplacée par la Médiathèque. On y découvre que les institutions du progrès côtoient l’habitat ouvrier. Puis, de l’église Saint-Sylve riche des ornements de terre cuite de l’atelier Giscard, l’ascension se poursuit jusqu’à l’Observatoire de Jolimont. Ainsi, cette déambulation évoque l’émergence toulousaine de nouvelles sciences dans un quartier Marengo qui était comme un laboratoire urbain dans un écrin à l’ambiance populaire.