Au moyen-âge, la notion de charité est le premier concept qui se rapproche de celui du soin des autres. Dès le XIIème siècle, nombres de structures, maisons-dieu ou maladreries se trouvent près de la sortie de la ville. L’Histoire ici, s’inscrit dans chaque escalier, chaque cour ou muraille pour comprendre comment les pèlerinages religieux, la peste et les évolutions médicales ont façonné ce quartier encore en partie voué aux secrets de la pudeur hospitalière.
Si le sujet de cette visite parait un peu sombre, il est pourtant essentiel et pleins de surprises ! Il permet de mieux valoriser chaque détail d’architecture de ces monuments historiques de la rive gauche de la Garonne. Ainsi, on découvre qu’à l’hospice général, apprendre un métier aux orphelins pour leur garantir un avenir ou bien mettre en place les premières écoles d’infirmières, illustrent les paradoxes des XVIIème et XVIIIème siècle où charité, moralité et enfermement sont intimement liés.
Un des temps forts de cette visite réside dans la découverte de la chapelle St Joseph à nouveau ouverte au public après plusieurs années de restauration. Si son dôme surplombant le fleuve est un des monuments les plus photographiés de la ville, peu connaissent son décor intérieur et ses secrets historiques…